MVNOとは何？大手通信会社よりお得？MVNOのメリット・デメリットを解説

2022年3月17日

スマホの通信サービスは大手通信会社からahamo、povo、Y!mobileといった格安ブランドが登場するなど、ユーザーの選択肢はどんどん増えています。自分に適したスマホプランを選ぶためにも、格安SIMつまりMVNOとは何かを知っておきましょう。そこで本記事ではMVNOとは何か、そのメリット・デメリットについて解説します。

MVNOとは何？

MVNOとはNTTドコモやau、ソフトバンクといった大手通信会社の通信回線をレンタルして「格安SIM」といったモバイル通信サービスを提供している事業者のことです。

因みにMVNOとはMobile Virtual Network Operatorの頭文字をとったもので、日本語に訳すと「仮想移動体通信事業者」となります。

かつては日本でモバイル通信サービスを提供できるのは、国から認可を受けた自社で通信網を持つ大手通信会社に限られていました。

しかし2001年に日本で初めてMVNOが通信サービスをスタートしてからは、多種多様な企業が通信回線をレンタルしMVNOとして「格安SIM」サービスを開始しました。

このためユーザーはMVNO各社のサービス内容・料金プランを判断して、自分に適したモバイル通信サービスを選択できるようになりました。

MVNOのメリット

通信料金が安い

MVNOのメリットは何といっても通信料の安さです。契約内容によっては月々1,000円以下で利用可能なMVNOも珍しくありません。

MVNO各社は通信設備がなく、通信回線を大手通信会社からレンタルして通信サービスを提供しています。そのためMVNO各社は通信設備の維持・管理費・人件費などがかかりません。さらにMVNOの多くはネット販売が中心なので店舗の維持費・人件費などもかかりません。このように様々な経費を抑えることができるため、MVNO各社は大手通信社よりも通信料金を安く抑えることができるのです。

料金プランが分かりやすい

MVNOは料金プランがシンプルでとても分かりやすいのもメリットの一つです。

データ容量や音声通話使用の有無、どの回線を利用するかを決めるだけで、分かりやすく料金プランを選ぶことができます。

自分に適したプランが選べる

大手通信会社はNTTドコモやau、ソフトバンクの3社に限定されます。対してMVNOには多くの事業者があり、MVNO各社は多種多様なモバイル通信プランを提供しています。

例えば必要なデータ容量ごとに契約できるプランや、音声通話が必要ない人向けにデータ通信のみのプランなど、スマホの利用方法によって選べるプランも提供されています。

自分のライフスタイルに合わせて、自分に最も適したプランを選べることができるのは、MVNOを利用する大きなメリットです。

SIMフリーで古い端末が利用可能

MVNOはSIMフリーといって、どんな端末でも利用することができるのも大きなメリットです。例えばこれまで大手通信会社との契約で利用していたスマホでも、SIMロック解除の契約をインターネットやショップなどで行えば、MVNOの格安SIMを差し込んで利用することができます。大手通信会社からMVNOに乗り換えても、これまで使っていた古い端末を利用することができるので、とてもリーズナブルです。

キャンペーンが豊富

MVNO各社は様々なキャンペーンを行っているのも大きな魅力です。キャッシュバックキャンペーンはもちろん、iPhoneなどの端末が安く購入できるキャンペーンを行っているMVNOもあります。MVNO各社がどんなキャンペーンを行っているのかも、MVNOを選ぶ選択肢の一つです。

MVNOのデメリット

キャリアメールが使えない

NTTドコモやau、ソフトバンクの大手通信会社からMVNOに乗り換えると、『@docomo.ne.jp』『@ezweb.ne.jp』『@softbank.ne.jp』といったキャリアメールアドレスが利用できなくなります。このため大手通信会社からにMVNOに乗り換える場合は、『Gmail』や「iCloudメール」など無料で使用できるメールアドレスを使用することがおすすめです。

長年慣れ親しんだキャリアメールが利用できなくなるのは大きなデメリットといえます。

店舗型が少ない

MVNOはネット販売が一般的です。実店舗を構えているMVNOもありますが、どちらかといえば少数派です。

ネット販売型のMVNOでは契約から通信が可能になるまでの設定をインターネットで、ユーザー自身が行わなければいけません。そのためネットの操作に不慣れな人は設定に時間がかかってしまい、ストレスに感じることもありえます。

ネットで契約や初期設定を行うことに不安がある人は自宅や職場などの近くにある店舗型のMVNOで契約することをおすすめします。

通信速度が不安定になることがある

MVNOは事業者ごとに大手通信会社からレンタルしている接続帯域が違います。このためMVNOによって通信速度が違うことがあるので要注意です。

また朝夕の通勤時間帯や夜間など通信料が増える時間帯は通信速度が不安定になることがあります。このように通信速度が不安定なことはMVNOの大きなデメリットです。

まとめ

MVNOとは大手通信会社の通信回線をレンタルして「格安SIM」といったモバイル通信サービスを提供している事業者のことです。

大手通信会社よりも通信料が安くスマホを利用できるなど、様々なメリットがあります。

MVNO各社の料金設定・サービス内容・キャンペーン内容などを確認し、自分に適したMVNOを上手に利用するよう心がけてください。